快走踏清秋

　　明日就是大年初一了。

　　李欢抬头望了望还没亮起来的天边，蹲下身子，熟练地用肩膀一顶，推车便“嘎吱嘎吱”地倾倒，维持着一个微妙的角度，泔水粪水统统被倒了出去。

　　天儿实在太冷了，揽芳楼的老板娘对他们却吝啬，只给了他一件不知用哪块破旧门帘做成的马甲，尺寸也不对，好像忘了他才是个十三四岁且发育不良的小孩，于是那衣服耷拉到膝盖。

　　李欢姓李，便是跟着老板娘的姓，这个“欢”字则十分喜庆，欢乐、欢喜、欢心、欢颜……统统跟他没有一毛钱关系。

　　李欢被冻得直流鼻涕，抖着腿等那一车泔水卸干净，揽芳楼的规矩最严，对这些家养的小伙计也最严苛，他都快回去了，才看到其他店铺的伙计打着哈欠慢吞吞地拖着车走过来。

　　往常有几个年纪比李欢还要小的，缠着他帮忙倒泔水，今日却没看见。李欢皱了皱眉头，问道：“怎么换人了？”

　　那几个店铺的来人都换成了比李欢还要大的伙计，听了他的话，叹了口气，语气竟十分羡慕似的，道：“人家有好活计了，被买走了。”

　　李欢道：“可……他们是家养的伙计。”家养的伙计，主人家里只管一口饭吃，伙计却是得一辈子在家中铺子里伺候。

　　大伙计道：“也得看是谁买，田家财大气粗，人家要买，给的钱够了，老板咋个不卖？”

　　李欢道：“都走了，田家买那么多小孩子做什么？”

　　大伙计忙忙活活的，李欢过去帮了把手，那伙计这才继续道：“人家有钱人，命可金贵了，田小少爷前段时间不是积食吃不下饭吗，又发了场低烧，田老爷急坏了，听了和尚的话，买了小孩给他祈福去了。”

　　“祈福？怎么祈福？”

　　“大概就是跪着念个经之类的，咱也不知道，岁数过了，人家不买。”他说着，打量了李欢一眼，见李欢瘦瘦弱弱的一个少年，个子刚有了拔高的苗头，营养跟不上去，更显得衣裳里面空落落的，他问道：“小子，你今年多大？”

　　李欢头也没抬，道：“过了年虚岁就十五了。”

　　大伙计掐着手指头算了算，“那今天就还是十四，不说虚岁，实岁的话十三……啧，也不行，人家要十岁以下的。”

　　李欢没有说话，帮那人把车固定好，趿拉着硬邦邦的木板鞋，走回自己的泔水车附近，蹲下来，人钻进原本应该套着骡马的那一小圈地方，拉着破车慢慢走回去了。

　　他把车放回大院里，领了盐糖都没搁的干馍馍，在墙角蹲了下来。

　　别人一看到他来，鸟雀被惊扰似的，纷纷走远了一些。李欢也没介意，自己低头啃那枚硬得可以磨牙的馍馍。

　　“哎，您看，就是这小子——”

　　听到老板娘的声音，所有伙计们都下意识地站了起来，只有李欢一个人蹲在角落里，想着没人看得到他，便也没动。

　　“哎，你干嘛呢！耳朵聋了？！还不快站起来！”李欢感觉自己后背被踢了一脚，隐隐约约的，痛感不太清楚，他后背早就出了冻疮，被人踢一脚还真没什么感觉。

　　本能地感觉到有目光落在自己身上，李欢的身体立马僵硬了，他站起身，嘴角还有食物的碎末，刚咬进去的硬饼卡着喉咙，让他有些想要呕吐，但他一动也不敢动。

　　“还不快咽了！”老板娘又踢了他一脚，李欢机械地咀嚼起来。老板娘这才又笑着对来人说道：“田管事您看，这孩子多听话，让他往东他不敢往西，比狗都灵醒！”

　　那人一身暖和的棉料子长袍，李欢看着，总觉得自己身上都暖和了一点。

　　被唤作田管事的人站着没动，视线却左左右右围着他绕了几圈，挑剔道：“可是这孩子，年纪是不是大了点？”

　　“哎！哪里！不大，一点都不大！过了年才十岁哪！”老板娘睁着眼睛说瞎话，还冲着李欢挤眉弄眼，平时肯正眼瞧他的人不多，李欢有些茫然。

　　这时，那人开口问道：“你自己说，你几岁了？”

　　老板娘的眼睛挤得更急了，李欢却没看她，道：“九岁。”

　　“九岁，”那人笑道，“九岁就这么高了？”

　　“我……我吃得多。”

　　老板娘立马应和道：“不错！他这孩子，就是吃得多了些，但是力气也大得很，你们要是有什么脏活累活，尽管给他干！”说着，她一把抢过李欢藏在长长袖子里的半个硬馍馍，丢了出去，“你看，又吃第二个了！”

　　其实那哪里是第二个，但李欢眼睛眨都没眨，只沉默地站着。

　　“但是……”那人又挑剔道，“他长得也太丑了吧。”

　　田管事原本想要委婉一下，但话在嘴边滚了几圈，还是泄了出来。但这话说出来，就跟太阳东升西落、夏天炎热冬天下雪一样自然。

　　这是因为李欢他实在是……太丑了。

　　小眼睛塌鼻梁，眉毛淡而稀疏，眼睛里的疲惫简直让人看了心生厌烦。

　　若不是因为丑，凭李欢吃得少干得多的特性，即使老板娘不给他个小领班当当，也会给点好脸色，何至于到现在，带头不正眼瞧他。

　　老板娘不待见他，也不能太过责怪她，毕竟揽芳楼做的是美人公子的生意，有这么个丑八怪在里面晃悠，吓着了不少客人。

　　好不容易能把他卖出去，还有不少钱拿，老板娘自然是十分卖力。“丑”这个理由实在没办法找借口，于是老板娘道：“要不这样吧，我们各退一步，我少拿些银子，你把他带走，还能去喝口闲酒，如何？”

　　.

　　就这样，李欢便拎着他单薄的小包袱，跟着田管事来到了家大业大的田家。

　　“进来啊！”田管事站在一个偏房的门前，见他在门外踯躅，招呼道。

　　李欢走了进去，刚一进门，就感到一阵暖意融融。他定睛一看，里面已经有了不少的小孩子，有的显然十分兴奋，但有的则在惧怕地偷偷抹眼泪。李欢倒是没什么感觉，他这种人，走到哪里都是一样不受人待见，他已经十分平静了。

　　不过来了这里还是有些好处，没过一会，就有人端上来几大盆汤，是用大棒骨熬的，他喝了几大碗，身子总算暖和过来一些。

　　后来便来了个丫鬟跟他们讲应当做些什么，大体上跟李欢早上听到的内容差不多。小少爷身子不爽快，请来的和尚说他命格太弱，容易被不干净的小鬼缠着，最好趁着过年，找阳气壮的小男孩在田宅的几个特定角落里烧上点纸钱，打发过路鬼，给小少爷积阴德。

　　很快，屋子里就空了许多，小孩子被各自领到了各自去烧纸