第140章 沼泽地里的短吻鳄
钟就能钻过去。
我能做到。
我平静地呼出一口气，然后把空气灌进肺里，然后潜水。
黑暗让人迷失方向，即使是第二次。
为了对抗地心引力，我潜入更深的地方，踢腿、游泳、踢腿，直到我找到隧道，然后我就进去了，这个空间如此之小，树根从各个角度抓着我的皮肤。
我得提醒自己这是个好消息鳄鱼不会跟着我下水
我的肺压恢复得太快了。
我记得那里离小岛有多远，我以一种稳定而有节奏的步伐努力地游着，随着藤蔓向前游，时不时地把脚伸下去，推动自己向前游得更快、更快、更快。
越来越紧，直到我的肺感觉像气球一样膨胀，随时准备爆炸。
我必须呼吸。
需要呼吸。
再远一点，霍普。
你能做到的。
别慌，别慌，别慌，你没事，你没事，你没事。
在哪里出去?
我的手臂无力，像胶状。
我知道我需要更快地移动，但我不能让我的身体服从。
就在我这样想的时候，我的脚踩到了泥，而不是树根。
我一定是走到头了。
我的身体直线向上推进，我的头露出水面。
我绝望地吸了一大口空气，它刮进我的喉咙就像从里面把它锯成两半一样。
我从水里爬出来，一头栽进高高的草丛里，一边咳嗽，一边大口喘气。
我湿漉漉的皮肤上起了鸡皮疙瘩，头发贴在脸上。
我的眼睛被泥刺痛。
远处的海岸传来欢呼声。
我做了它。
我已经完成一半了。
我应该高兴，但我没有。
我来的路回不去了。
我的牙齿打颤得很疼。
现在肾上腺素已经消退，我感觉到了全身湿透的每一寸。
我无法控制地颤抖，我的胸部因水的记忆而紧绷。
这时我才意识到这里很安静。
太安静了。
没有蟋蟀鸣叫。
没有藤蔓在黑暗中摇动。
我向后退，远离平静的水面。
但却无处可去。
这个岛太小了。
黑暗中溅起了水花。
恐慌从我的脊梁上窜起，我尖叫着站了起来。
我从左到右旋转，在泛起涟漪的水中寻找运动。
我因为缺氧而头晕目眩，以至于我的视力像快进的电影一样迟钝和模糊。
我的心跳在耳后剧烈地跳动，我听不到，听不到。
里面有东西。
我身后又溅起了水花。
我尖叫着，抽打着，呼吸急促。
另一个飞溅到左边。
不，正确的。
我不停地旋转，在黑暗中跌跌撞撞。
“我们来救你了！”
莱拉回来。
我冒险朝岸边瞥了一眼，看见莱拉正把船从船舱下拖到沼泽里。
“快点！”
我吼道。
玻璃在远处碎裂，但我太专注于移动，无法调查一下。
一切都发生得太快了。
又有一声巨响。
有东西从水里闪了出来。
然后一条鳄鱼在岸边朝我眨眼。
……
短吻鳄用它那短小有力的四肢移动着，像爬行动物一样掠食的眼睛盯着我。
锋利的白色牙齿从它尖尖的下颚上钻了出来，鳞片在黑暗中像一套盔甲一样闪闪发光。
我不动，不呼吸。
我无处可去。
我跑不过它。
我也绝对游不过它。
我紧紧地闭上眼睛。请快点。
一声爆炸穿透了黑夜。
我护着脸，如水浇在我身上。
我使劲睁开眼睛，眨开水滴，及时看到了沼泽地里的短吻鳄。
哈特利站在岸边，胳膊下夹着一支猎枪，她的目光投向了我。
船在沼泽里，像刀切热黄油一样切着污泥。
哈特利开火了。
子弹落在岛的左边，落在我的头上，巨大的水花飞溅在我的头上。
小船缓缓驶向小岛。
“进去！”
当莱拉尽可能靠近的时候，她会喊，而不会陷入泥里，有被困住的危险。
她伸出手臂。
我不想带着鳄鱼靠近水边，但唯一的办法就是穿越隧道，这是不可能的。
我飞快地冲进去，抓住莱拉伸出的手。
她把我拉了起来，我重重地跌进了船底，蜷成一团，尽量远离船边。
当我意识到我差一点就被短吻鳄攻击时，一声惨叫从我耳边逃了出来。
“霍普！你没事吧？你疼吗?”
莱拉检查我身上的伤口。
我惊慌地扫视了一下沼泽。
“让我离开这里。请。”
莱拉点点头，抓住船桨。
当她把船拉回来时，我拼命地在空中拉。
船头伸入泥泞的岸边。
莱拉跳了出来，法拉在她身边，帮着把它拉到岸上更远的地方。
当莱拉帮我爬出船时，我的腿颤抖不稳。
哈特利出现了，她的胳膊搭在我的另一个肩膀下。
“你明白吗?”她问道。
我不知道，但我点头。
“很好，”她说，听起来她是认真的。
然后她的目光回到沼泽，时刻准备着迎接更大的危险。
我也看了看，但水面平静而黑暗，仿佛这一切都是我凭空想象出来的。
我全身一阵剧烈的颤抖。
她救了我。
他们都救了我。
莱拉正跟我说她包里都是我的东西，但我打断了她。
“谢谢。因为你来找我麻烦，”我说。
“你——你不必这么做的。”
“当然了，”莱拉说。
我对她微微一笑。
我不能说话，否则我想我要哭了。
我从未如此感激自己还活着。
“你认为协会会怎么说?”
哈特利的口吻问道。
我突然明白了她的意思:我没有完成挑战。
莱拉说:“她不可能在有鳄鱼的情况下回到水里。”
我想我从来没有听过她说话这么有力。
“也许不是，但他们可能会认为它是失败的，”法拉说。
“就像妮基。”
他们争论这对我的游戏意味着什么，但我却置之不理。
我唯一关心的就是回家。
爬上妈妈的床，忘记这糟糕的一夜。
小屋旁的一闪动静引起了我的注意。
我猛地吸了一口气，立刻想起了我在六旗乐园看到的那个人。
只是我知道这次不是我想象出来的。
“什么?”莱拉问道。
“有人在这里。”我低声说，眼睛盯着一秒钟前还在移动的影子。
哈特利突然松开我的手臂，朝小屋冲去。
“哈特利，别动！”莱拉喊道。
“狗屎”。她转过身来面对我。“你没事吧?”
我无声地点了点头，然后她就走了。
我一瘸一拐地走到小屋的边缘，正好看到莱拉撞进了树林。
“哈特利把枪放哪儿了?”
法拉冷静地问，但她已经从我身边挤向小屋。
她一会儿就回来了，腋下夹着猎枪。
不知怎么的，她找到了额外的子弹，并将两枚新弹壳塞进了弹膛。
"法拉，我们已经有两个人了。我不认为这是个好主意，”我说。
但是法拉不听。
她朝漆黑的树林走去。
随着最后一根树枝的折断，她消失了。
我一个人。
我把头朝树那边仰着，想听听里面在发生什么事。
但它是安静的。
太安静了。
我双手环抱着自己，整个身体都被勒紧了。
一声枪响穿透了空气。
我叫了起来，心都跳到嗓子眼了。
有人被枪杀。
法拉杀了人。
我不知道该怎么办。
到哪里去。
如何帮助。
我用一只手捂住嘴，免得哭出来。
树林里一阵沙沙声，然后法拉和哈特利从树上摔了下来。
我如释重负。
“发生什么事了?”我问。
“这个白痴从后面抓住了我，”法拉说。
“难道没人教你不要抓拿枪的人吗?”
“我不知道你会开枪！”
哈特利弯下腰，试图喘口气。
她的手臂和腹部都有新抓痕那是她在树林里赛跑时留下的。
“我当时拿着枪，哈特利！”
“多亏了你对那把枪的处理，我们才失去了他。”
哈特利生气地从她的胸罩上扯下一小片浮萍。
法拉咬紧牙关，然后把枪对准哈特利的胸口，冲到车旁。
“莱拉在哪里?”我问。
就像我说的，莱拉从树林里出现了。
“差点抓住他，但他溜走了，”
她气喘吁吁地说。
她低声咒骂，踢着一块石头穿过停车场。
“你看清楚他了吗?”我问。
莱拉摇摇头，擦去额头上的汗水。
“太黑了。他还戴着滑雪面罩。”
协会在这里，看着我们。
“我们现在怎么办?”我问。
莱拉望向树林，然后摇了摇头，从我们身边推向汽车。
“现在我们回家吧。”
……
当莱拉在我的公寓外停了下来的时候，已经3点多了。
幸运的是，房子里依然漆黑一片，没有一丝蛛丝马迹从破裂的百叶窗中透出，表明我被抓住了。
这花了一些时间，但当沼泽在我身后时，我的呼吸在州际公路上平稳了。
我仍然觉得我的肺不能完全充满能量，我想我从来没有这么期待治疗，但我不需要把呼吸管塞进我的喉咙，所以情况可能会更糟。
“谢谢你送我一程。”
我从车里爬出来时低声说。
“还有，你知道，救了我。”
“你是受欢迎的。嘿。”
她从仪表盘上拿起一张收据，在上面写了些东西，然后递给我。
这是电话号码。
“想打时就打过来。”
说完，她就走了。
我一直等到她的车灯消失在拐角处，才走近公寓大楼。
但我还没走到马路的一半就被一股冲击波炸飞了。
我重重地摔在地上，胸口都被风吹散了。
汽车警报器响了，噼里啪啦的响声在我耳边轰鸣。
有人尖叫。
什么……
我忍着痛翻过身来。
一场大火吞没了停车场里的一辆汽车。
橙黄色的火焰舔舐着屋顶，巨大的烟卷向天空。
火焰的热量一直传到街对面的我身上。
公寓的门突然开了，珍妮跑到楼梯上。
她发现我躺在地上，她的震惊变成了困惑。
“你在这儿干什么?”她哭。
我迅速站起来，徒劳地掸去裤子上的污垢。
“你认为为什么?”我回答说。
她睁大了眼睛，低声说:“社团。”
就在这时，妈妈从她身后冲了出来。
她一看见我就僵住了。“霍普?”
“妈妈！”我慢跑到她身边。
“我听到爆炸声就跑了出去。发生什么事了?”
公寓6B的女人跑了上来，喘着粗气。
“把水桶装满水罐、平底锅，你能弄到的任何东西。如果火势再大一点，就会把房子烧了。”