12宗杀人案

　　眼睛。

　　“也许这就像面对你最害怕的事情，”我说，希望我错了。

　　哈特利现在很有比赛精神，他补充说:“也许我们必须通过绞肉机或其他什么。”

　　“哦，我的上帝，哈特！”法拉说。

　　莱拉做了一个厌恶的表情，举起了手。

　　“好吧，足够的猜测。让我们……进去看看。”

　　莱拉走到门口，测试门把手。

　　它在黑暗中打开。

　　我们在那里徘徊了一会儿，四个女孩站在未知的洞口。

　　与第一个晚上相比，我们改变了很多，当时我们很害怕，但至少有一点兴奋，因为我们希望在比赛结束后获奖。

　　现在我们之间已经没有一点激情可言了。剩下的只有冷酷、令人不安的决心。

　　我们一起走进里面。

　　门在我们身后关上了，四台手机发出的微弱光芒成为黑暗中唯一的光线。

　　空气中充满了霉味和封闭感，就像一个装满潮湿纸箱的地下室，空气中有一种微弱的金属气味。

　　“哪儿有电灯开关吗？”

　　法拉靠近哈特利问道。

　　“欢迎。”

　　我们对着扩音器传来的声音尖叫，我们的身体碰撞在一起。

　　肾上腺素在我的血管里流动。

　　协会在这里。

　　戴滑雪面罩的人就在这栋楼里。

　　也许还有其他人。

　　“恭喜你！声音继续说，声音低沉，带着喉音，明显被变声器扭曲了。

　　“你们都进入了这场惊险刺激的比赛的半决赛。为你们自己鼓掌。”

　　我们刺耳的呼吸充满了寂静。

　　我们用汗湿的手紧紧抓住对方。

　　“给你们自己来一轮掌声。”

　　那个声音再次命令道。

　　我意识到他能看见我们。

　　我浑身打了个寒颤。

　　我们分开，轻轻地拍手。

　　“很好，”那个声音说。

　　“现在让我们开始吧。当警报响起时，你们中的一个将沿着这条路一直走到标有“进入”的门。你可以想花多长时间就花多长时间来完成任务，但你不会想花太长时间的。相信我。当闹钟再次响起时，下一个玩家就该沿着这条路走了。祝你好运，球员。”

　　“哦，女孩吗？”

　　长时间的停顿。

　　“行动起来”。

　　我们等待进一步的指示，但他们没有来。

　　“这到底是什么意思，你不想花太长时间？”

　　法拉问道。她的声音听起来很奇怪，很紧张。

　　“这意味着我们将有动力，”哈特利说。

　　“咚！咚！咚！”一声，地板上的一排灯活了过来，滑进了工厂的内部。

　　弯弯曲曲的管道和高高的天花板的轮廓从黑暗中突出来。

　　扬声器里传来低沉的哔哔声。

　　莱拉清了清嗓子。

　　“所以。谁第一？”

　　“太迟了”。

　　我们顺着法拉的视线，发现哈特利已经沿着小路前进，消失在阴影中。

　　“她今晚怎么了？”莱拉问道。

　　法拉假装在钱包里找什么东西，竭力不去看我的眼睛。

　　这是……怪异。

　　我一直认为法拉就是酷和自信的代表。

　　现在我知道那有多像演戏，她有多没有安全感，有多害怕。

　　我转了一小圈，凝视着黑暗。

　　“好吧，现在该怎么办？”

　　“现在我们等着，”莱拉说。

　　有一个停顿，然后法拉说:“我想我们应该四处看看。也许我们能找到幕后黑手。”

　　“然后呢？”莱拉问道。

　　“用我们的唇彩挑战他们？谁知道这些人有没有武器？”

　　“不，他们肯定有武器在我们在沼泽干掉那个人之后。我相信他们知道我们又要去找他们肯定不太高兴。你也听到那家伙说的规矩了。他的警告我们。再说，哈特利一个人在里面。如果他们想报复呢？如果他们利用她来对付我们呢？如果我们不守规矩，就威胁要杀了她之类的？”

　　可能的后果数量惊人。

　　社团完全按照他们的意愿控制我们。

　　“好吧，好吧，你说得对，”法拉说。

　　“让我们……坐下来等吧。”

　　莱拉在墙边找到一个地方，把腿蜷在身下。

　　法拉坐在她对面，我跟着她。

　　风在窗户上瑟瑟发抖。

　　从大楼深处传来金属的叮当声。

　　我双手抱着膝盖，想知道哈特利面对的是什么。

　　那条路的尽头等着我们的是什么？

　　快点做些更好的事。

　　黑暗中的迷宫？

　　拳打脚踢，直到有人被打死？

　　我不寒而栗。

　　莱拉可能是正确的。

　　想象它是什么是没有用的。

　　它可以是任何东西。

　　法拉玩弄着手腕上的银手镯，望着外面险恶的黑暗。

　　我想知道这是她完成"沼泽大冒险"的奖励还是哈特利的礼物。

　　我疲惫的大脑像机器上的齿轮一样磨来磨去。

　　我以前没想过，但那些礼物，大奖——某种程度上来说，很奇怪。

　　协会用揭露我们的秘密来威胁我们是不够的——他们还用奖励的承诺来折磨我们。

　　用惩罚来威胁我们。

　　所以…似乎绝望。

　　他们不相信自己，不相信他们对我们的控制。

　　这种想法并不像它应该的那样令人宽慰。

　　绝望驱使人们去做疯狂的、不可预测的事情。

　　它会把人变成怪物。

　　“今晚过后去舞会会很奇怪，”法拉心不在焉地说，看着工厂。

　　“我知道，对吧？”我同意。

　　“球？”莱拉打了个哈欠，问道。

　　“只是我们要去参加的慈善活动，”我解释道。

　　“一起？嗯……听起来很有趣！”

　　我知道她只是想消除紧张气氛，但我没有她那么热情。

　　也许明天，但不是现在。

　　我在手机上查看时间。

　　哈特利失踪15分钟后。

　　我记得协会的话:你不会想花太长时间的。

　　多长才算太长？

　　如果你不快点完成会怎么样？

　　我把自己抖出来了。

　　现在担心这件事是没有用的。

　　很快就轮到我了。

　　我的思绪又回到了哈特利和法拉。

　　所以…意想不到的。

　　我记得哈特利取笑法拉在去六旗公园的路上吻了她，她不顾法拉的抗议，穿着胸罩站在沼泽里，我觉得哈特利不想隐瞒他们的关系。

　　那么她的大秘密是什么？

　　除了钱的承诺，还有什么能让她继续玩下去？

　　我记得她遍体鳞伤、伤痕累累的身体，也想到了她那不怕死的态度。

　　也许她只是很高兴有机会不在家。

　　这一切都太扭曲了，我的头开始疼了。

　　大楼里传来咔嗒咔嗒的声音，我们都坐了起来，环顾四周。

　　“那是什么？”法拉问道。

　　我竖起耳朵向黑暗中看去，试图听清我急促的心跳。

　　但这种情况不会再发生，紧张的一分钟过后，我们又回到了原来的位置。

　　法拉用力揉着太阳穴。

　　我又看了看手机上的时间。

　　38分钟。

　　如果哈特利花了这么长时间，那我们还要花多久？

　　我想起在家的妈妈，早早起床，查看我的情况，却发现我不在那里。

　　有东西在我的肚子深处挤压。

　　莱拉突然抽搐。

　　“怎么了？”我问，然后才意识到她只是在努力保持清醒。

　　“对不起，”她咕哝着，然后打了个哈欠，把头又垂了回去。

　　我不知道她现在怎么能打瞌睡，但我很羡慕她。

　　我好几天没好好睡觉了。

　　焦虑把我紧紧地缠绕在一起，让我几乎每时每刻都处于清醒和紧张的状态。

　　59分钟。

　　警报一响，我就像被吓了一跳。

　　“最后！”法拉说。

　　莱拉使劲揉眼睛。

　　“是警报响了吗？”她站了起来。

　　“我想下一个去。我不能再坐在这里了。”

　　“祝你好运，”我说。

　　她给了我一个紧张的微笑，然后她离开了，沿着照亮的小路走。

　　我靠在墙上，看着法拉摆弄她的手机。我也可以做同样的事情，但我想要完全警惕，以防有什么东西从阴影中出来。

　　因为有人在那里，在某个地方。

　　闹钟一响我就跳了起来，没想到这么快就听到了。

　　我看了看表。

　　才过了十分钟。

　　“嗯，这是个好迹象。”法拉站了起来。

　　“我去下一个。”

　　然后我就孤单了。

　　我用胳膊紧紧地抱着膝盖，肾上腺素让我的血管怦怦直跳，嗡嗡作响。

　　有那么多的能量在我的身体里奔涌，我几乎无法忍受，但我不敢移动，好像只要我保持不动，危险就不会来找我。

　　时间拉长了，每一分钟都比上一分钟更痛。我看了看表。半个多小时了。

　　很快就轮到我了。

　　我得起身走进大楼，面对等待着我的一切。

　　我慢慢地呼出一口气。

　　这一套肯定不是一个人能搞定的。

　　我试着回想外面有没有停过汽车，自行车什么的。有轮胎印通向这里吗？

　　想这些是没用的——不像一个足够老练的人会做一些愚蠢的事情，比如把车停在前面——反正我也没有别的事情可想，除了坐在这里害怕什么也做不了。

　　44分钟后，闹钟响了，我很惊讶。

　　你敢做什么？

　　我站起来，擦掉裤子上的污垢。

　　我突然想到，在以前，灰尘会是我最大的恐惧，但我毫不犹豫地坐在满是灰尘的地板上。

　　不知为何，这样的事情似乎不再那么重要了。

　　你能做到的，霍普。

　　这只是又一次冒险。

　　随着灯光进入工厂，我的脚步声轻轻地回响着，经过被熏黑的门道、冻结的传送带和停转的机器。

　　我不知道是因为天黑，还是因为这是我第一次在没有其他女孩在场的情况下做这种事，但我的神经绷紧了，准备绷断，一股冷汗把我的衬衫粘在背上。

　　我开始想象有东西从黑暗中向我跳出来，一声呜咽逃过了我的眼睛。

　　我摇了摇头，想摆脱这种想法。

　　是其他女孩干的。

　　我也能做。

　　当灯光穿过狭窄、吱吱作响的楼梯，来到走廊，走廊上满是污垢覆盖的窗户，窗户里满是月光，我几乎松了一口气，瘫倒在地。

　　但不久之后，这条路又陷入了一片漆黑。

　　有东西在阴影中慢慢滴下，我几乎希望我从来没有看到过那道光。

　　然后我看到了:一个红色的“进入”标志，就像他们在廉价餐厅里看到的那样，在铁门上方悄悄地闪烁和嗡嗡作响。

　　我在裤子上擦了擦手，向前走了一步，用湿漉漉的手掌握着把手。

　　我推了一下。

　　门噗地一声开了，冷空气笼罩着我。