12宗杀人案

　　当作练习格斗的地方，但只是为了好玩。”

　　“诺德说战斗是为了好玩，”萨尔说，我从他的声音里听到了这个问题。你们其中一个死了，还能有什么乐趣呢?”

　　“有时候是为了好玩，”我说。通常，彼得每年会安排一两次战斗日。他选了两组男孩然后我们进行徒手格斗，不带武器，先群殴，然后一对一。谁赢了谁就是下一场战役的冠军。“你获得过几次战斗冠军?”查理问道。

　　我很感激月光，它遮住了查理问问题时冲向我脸上的血。我没有马上回答，萨尔好奇地看着我。“我，嗯……我总是战斗冠军。”

　　“总?”查理的眼睛在月光下闪闪发光。

　　“总是这样,”我说。我为什么要为此感到尴尬呢?我是最好的战士。但是萨尔把头歪向一边的样子让我觉得很傻。

　　“所以战斗是一种练习战斗的方式，”萨尔说。“当你袭击海盗之类的时候。”

　　我点了点头。“是的，这也能帮助孩子们解决问题。当你有一大群这样的孩子时，有时候他们彼此之间走得太远了，给他们一个打架的地方，消除误会，对他们来说是件好事。否则，他们把所有的时间都花在互相吐痰上，这会引起很多问题。”

　　“三胞胎整天都在向对方吐口水，”查理说。“是的，”我说，弄乱了他的头发。

　　我喜欢那黄色的丝线在月光下站起来的样子。但这三个孩子喜欢争吵，还互相打对方。对他们来说，这并没有消除误会。这就像呼吸一样自然。“但有时候，就像今天，战斗不是一种练习，”萨尔说。

　　“今天是真正的战斗。”

　　“是的，”我说。“尽管还是有规定的。你不能携带带刃的武器，只能携带石头、棍子或者自己做的东西，比如弹弓。”

　　“是的，因为你们用石头打死对方，显然比像文明人那样用刀捅对方好。”萨尔嘟囔着，把目光移开。

　　“你不担心，是吗?”我问道，努力向四周张望，想看清他的脸。“因为我以前从来没有输过，今天也不会输。

　　萨尔说:“那些是‘战斗’游戏。”他很生气。我能听到。“不是所有的。”我说。然后他狠狠地看了我一眼。“这不是你第一次与死神搏斗吗?”

　　“我在这里待了很长很长时间了，萨尔，”我说，当我说这话的时候，我觉得这些年在我身上的痛滚来滚去。我又感到一阵刺痛，腿上的刺痛，自从彼得发誓不再带孩子回来以后，我就再也没有过这种感觉。

　　“多久?”萨尔问道。我耸了耸肩。“一百五十个周，也许更多。我不太记得了。”

　　“你不记得另一个地方了?”

　　“它看起来和我在那里时不一样了。每次我和彼得回去都不一样。直到我在这里待了很多季之后，诺德和福格才来到这里。”萨尔给了我另一个他的穿刺的表情，那些让我感到所有扭曲的内心。他好像很同情我。

　　“你已经很老了，杰米，”查理说，他说得那么严肃，让我笑了起来。

　　他也让萨尔笑了。那笑声在夜里响起，似乎让黎明来得更快了，好像太阳想要听到萨尔的笑声。当我们到达陡峭的山坡时，查理开始挣扎。有些地方根本就没有路，我们只好用在岩石里找到的支点爬上去。查理的胳膊和腿太短了，不适合做这种练习，而且无论如何他都害怕掉下去。萨尔和我轮流背着他穿过这一带。这对萨尔来说就困难得多了，他几乎和我一样高，但比我苗条得多，对岛上的生活也没有我那么坚强。但他不让我自己抱查理。

　　“你得为战斗保留体力，”他说。我没有告诉他，我也许可以背着查理在整个战斗中打败nip。我想，萨尔对我在巴特尔的成就并不感冒。另一方面，查理却把我获得永久战斗冠军的消息当作我是世界上最好的男孩的证据，不管怎么说，他已经基本相信了这一点。我想这就是彼得在内心深处如此讨厌他的原因。不仅仅是查理把我从彼得身边带走了。是查理更喜欢我而不是彼得。彼得已经习惯了所有男孩都认为他是最好的，最出色的男孩。尽管必须带上查理，我们还是跟上了其他人，在上午十时左右，我们都到达了战斗地点。彼得很生气，因为我们背着那个小男孩，但既然我们并没有落后，他除了对查理怒目而视外，也无能为力。

　　战斗竞技场就在一小块山上的草地上，草地上开满了在风中摇曳的小白花。虽然这部分山脉的岩石比北端多，但还是有一些绿色的地方。一股细细的凉水沿着草地的边缘流淌，然后滚过草地另一边的岩石，流向鳄鱼池塘，然后流入大海。沿着山的一侧，我们沿着一条来回的小道艰难地往上爬，终于到达了草地。为了到达战斗地点，我们穿过草地，朝正东前进。雕琢出来的碗就在另一边，那是一个洞，位于草地和另一边嶙峋的岩壁之间。一条土路从草地一直延伸到洼地，在第四边可以看到其余的山，还有一个陡峭的斜坡供粗心的人观赏。

　　战场上的岩石洁白光滑，夹杂着灰色的纹理，与其他山上的岩石不同。这就是为什么彼得说它特别和重要的原因之一。不管我们在那里打了多少次仗，流了多少血，那块岩石依然洁白光滑。就像那座岛吞噬了血，然后又把血挤出来就像魔法一样，让我们这些男孩永远活在这里。

　　这是一种异想天开的想法，但并不比海盗们认为我们喝了某种魔法泉水，可以永葆青春的想法更异想天开。点头、雾、乌鸦、艾德和基特跑过草地，跑进碗里，又叫又跳，转着圈。诺德和福格很快就撞到了一起，心跳过后，他们的拳头就在他们一直在的地方——在对方的脸上。乌鸦不能忍受被遗弃。他跳到福格身上，很快他们三个就开始做他们最擅长的事了。基特和艾德围着他们三个跑，大声鼓励他们。

　　萨尔低声对我说:“这似乎很累人，一直这样打架。”

　　“奇怪的是，它们似乎从中得到了更多的能量，”我说。