第43章 芝加哥的女强人
女人来过我的办公室。
她有一串黑眼圈。值得很多。如果你看报纸，你就知道她是怎么拿到的了。她的朋友在工作中被抓了。我拖住了她，拿到了她的电话号码。我会查一下交叉索引，找到她的地址。明白了吗?你所要做的就是走进她的房间，把它从她身边夺走。她可不敢大声嚷嚷，因为她太性感了。
你可以告诉她你在报纸上看到了这件事，然后打电话给芝加哥的一个朋友打听到了她的消息。十五分钟后我们在克利里律师行见面，我会给你地址，然后我们再商量细节。明白了吗?”
马利克听到了肯定的咕哝，挂断了电话，他的笑容表明他对自己很满意。
他走出药店，走到街角，拦下了一辆出租车。
从芝加哥来的女孩至少说了一件事是真的。
她确实在一个不错的社区有一间不错的小公寓。她有一间舒适的起居室，俯瞰着一个小公园、一间卧室、一间浴室和一间小厨房。
此刻她正坐在客厅里。她穿着一件与周围环境很协调的蓝色连衣裙。她从椅子旁边的小桌子上拿起一本杂志，看了几分钟，然后不耐烦地把它扔到一边。就在这时，有人敲她的门。她从椅子上站起来，脸色严肃，蓝眼睛的中心立刻皱起了眉头。
她走到门口，犹豫了几秒钟，听了听，然后打开了门。她想赶紧再关上它，但被挡住了。一个大个子推开了门，用同样的动作把她推到一边。另外两个人紧随其后。最后一个进来的人，也是三人中最小的一个，关上了门。
“有什么好主意?”
她立刻就红了。
“这是什么——抢劫?”
“我可不会这么说，宝贝，”
大个子咧嘴一笑。
“现在放轻松。这只是朋友间的小交易。你可能会说这纯粹是生意。你只要表现友好就不会受伤。
“我想象不出有什么事与你有关，"她一边说，一边向她坐过的那张椅子后退了几步。
“对了，”
他点点头。
“去坐下来，别拘束。我们可能要在这待上一段时间。这取决于你。里皮，你看看桌子上的那个大钱包。她可能在里面钻了一钻。”
三人组的中间人里皮走过去，捡起了钱包。
“是的,”他说。
“她有一只猫。”
他举起一把小自动步枪。
“我一点也不惊讶。”
大杰克·哈克沉重地说。
“我毫不怀疑，只要她有机会，她就会对我们使用它。她开门时我正要抓住她的手，直到我看到她的手是空的。坐在椅子上，宝贝。如果你有枪藏在什么地方，你就没机会再拿一枪了。她坐了下来。
“这是我唯一的一件，”
她说，嘴角带着一丝冷笑。
“你们三个现在应该很安全了。你是三比一，我承认如果我开始一场混战我可能会输得更惨。那么接下来该怎么做呢?
“这出戏你不会喜欢的，宝贝，”
大杰克说。然后他咧开嘴笑了。
“我们侦探。受雇于某保险公司。这家公司为斯汤顿夫人的一条钻石项链投保。两个卑鄙的家伙对她下了阴招。他们把她放在公寓酒店的大厅里抢走了她的项链。保险公司想要回项链。现在我们不是在找血。你把项链交出来，我们就悄悄地走出去，把项链还给斯汤顿太太，别让警察知道。”
女孩身体前倾，蓝眼睛里闪着火花。
“你们三个猿猴关在动物园的笼子里还过得去。但如果你走进任何一家保险公司的办公室，他们看到你来了，他们会叫来海军陆战队。我不记得以前在一次展览中见过三个这么丑的马克杯。如果你们是侦探，我是一个——”
“闭嘴，”大杰克生气地说，
“不然我就打你们一巴掌。现在我们来谈正事。我看到报纸上关于斯汤顿抢劫案的哑炮了。上面说那个被警察逮捕的人来自芝加哥。还说警察怀疑那个小个子是个女人。我在芝加哥有朋友。我给其中一个打了电话，他知道风城的所有人。那家伙六小时后给我回了电话。他给了我关于一个男人和一个女孩的内幕消息，他们在芝加哥有点**了，来这儿吧。他不知道你的名字，但他很好地向我描述了你的情况。
“你看了我的描述，就直接到我的公寓来了，”
她嘲笑道。
“不，我没有。”
大杰克否认。
“我的大脑。我知道那个戴着斯汤顿项链的女人会想快点把它处理掉。这样她就能很快找到围栏。镇上只有三个销赃人会处理这样的项链。明白了吗?
我们有三个人。我们各自看着一道篱笆。里皮在那里盯着一个叫马利克的光滑的栅栏。他看见你代替马利克去了。你走的时候他就跟踪你，就在这里。”
女孩笑了笑。
“干得好，”
她愉快地说。
“看看你，我敢说你没有足够的头脑想出那样的剧本。我还以为你是我见过的最蠢的小混混。现在我不得不承认你很聪明。所以你是来逼我交出项链的。”
“就是这样!”
大杰克哼了一声。
“只有一个小小的困难，”
她几乎是甜蜜地说。
“那条项链现在不在我的手里。”
“你在撒谎!大杰克冲上去。
“如果你在这儿没有，那它在哪儿呢?”
“我很惊讶。你自己是搞不懂的，”
她回答。"那边的里皮，看见我代替马利克去了。他看见我出来了。我承认我进去的时候项链在我手上。但我出柜的时候没有。我卖给了马利克。”
“你撒谎!”
大杰克露出了牙齿。马利克做任何交易都要讨价还价。里皮说你在他家待的时间不超过三十分钟。
“里皮的说法绝对正确，”
她承认。你说得对，马利克不讨价还价就不会做交易。当我向他要一万美元时，他拒绝了。但我碰巧遇上麻烦了。我需要钱，而且要快。所以当他给我四个的时候，我接受了。”
大杰克盯着她看了几秒钟。然后他的眼睛亮了起来。
“好吧，妹妹，”他得意地说。
“对我们来说都一样。如果你说的是实话，就把那四千块给我们。我甚至可以做得更好。你说你遇到麻烦了。你只要塞给我们三千块，我们就留一千块给你做手术。
“可我这儿没有那四千块钱，”
她喃喃地说。
“你把它怎么了?”
他问道。
“我把它放在一个信封里，寄给我在西雅图的可怜的老祖母，”
她说，她的眼睛诚实。
“我把所有的钱都寄给了奶奶。你看，她吸食***，每天要花大约五十块钱才能维持下去，而我——”
“住嘴!大杰克咆哮道。
“我受够了你的废话。我们来看看这里。她把项链藏起来了，我们一定能找到。快走，伙计们。我会盯着这个来自芝加哥的聪明小妞的。你去卧室，里皮。你去洗澡，去厨房，格斯。你就坐在椅子上，别动，妹妹!”
这三个人开始做各自的工作。大杰克巡视了一下客厅，紧盯着那个女孩。里皮和格斯终于回到房间，摇了摇头。大杰克的脑子也一片空白。他走到女孩身边，用他那只巨大的右手握住她的手腕。
“就是这里，宝贝，”
他告诉她。
“我们知道项链在你这儿，你得告诉我们它在哪儿。”
他开始慢慢地转动她的手腕。她咬紧牙关。但当他慢慢地继续转动她的手腕时，她终于缩了缩，脸色变得苍白。
“你能忍受多久，我也能忍受多久，"他粗暴地对她说。
“如果你的胳膊断了，那是你的错，不是我的。如果你大喊一声，我们就把你塞住，然后在你脚上用火柴。你不妨把事情和盘托出，免得自己受罪。”
她没有回答。大杰克继续转动她的手腕。她扭动着身子想缓解紧张，但徒劳无功。大杰克扭得更狠了。
“好吧，”
她呻吟道。
“放手。我要来打扫。”
大杰克减轻了一点压力。
“在我卧室的梳妆台下面，”
她喘着气说。
“用透明胶带粘在底部的木板上。”
里皮转身走进卧室。当他回来的时候，脸上露出了大大的笑容。他举起项链。
“够了，”
他幸灾乐祸地说。
“很公平，”
大杰克说。他放开了女孩的手腕，往后退了几步。
“我们自己也有一些磁带，”
他告诉她。
“我们可能需要一点回旋余地。我们会给你绑上灯，几分钟后你就可以放松了。好吧,格斯。解决她。”
格斯走过去，从口袋里掏出一卷胶带。他迅速地把她的胳膊绑在椅子扶手上，把她的脚踝绑在腿上。最后他堵住了她的嘴。
“别见怪，”
他们准备离开时，大杰克对她说。
“只是这些休息中的一个。现在你就待在这儿，乖乖的。等我们一能把灯卖出去，我们中的一个就会塞给你一千块钱让你逃走。”
三个人打开门，鱼贯而入，然后又把门关上。女孩开始扭动身体，试图松开绑住她手腕的带子。约瑟夫·马利克坐在他的私人办公室里。他不时期待地瞥一眼手机，好像在等待一个好消息。他没有听到办公室的门开了，直到他抬头看到那个女孩才意识到有人来拜访他。他眨了眨眼，盯着我看了一会儿。然后他皱起眉头。
“我告诉过你不要再来这里!”
他用极其恼怒的语气厉声说。
“我告诉过你，等我准备好再跟你谈的时候，我会再联系你的。”
他一边说着，一边转过头来，从他店里的小橱窗里仔细地看了看。但是他那脸色苍白的职员却不见了。
“马利克，你不必为此激动，”
她严肃地说。
“即使警察现在撞见我们，他们也抓不到我们的把柄。我没带斯汤顿项链。
“嗯，至少我对此感到高兴，”
马利克说。他试图掩饰他的得意洋洋。他的计划成功了。大杰克完成了他的那份计划。马利克向后靠在椅子上，放松了